في منتصف القرن التاسع عشر، وعقب نجاح المؤرخ الفرنسي جان فرانسوا شامبليون في فك رموز اللغة الهيروغليفية، وصل مصر العشرات من الرحالة والمستكشفين بحثًا وتنقيبًا عن تلك الحضارة الضاربة جذورها في التاريخ، يحملون معهم آلة التصوير الحديثة، يلتقطون المئات والآلاف من الصور التي تُلتقط لأول مرة لأرض وادي النيل.

أكثر ما يلفت الانتباه لتلك الصور تلك التي تُظهر اقتراب النيل من أهرامات الجيزة، وكيف أن شاطئ النيل شكل ما يُعرف بالجزر النيلية، سواء نتيجة لقرب نهر النيل من الأهرامات، أو بفعل الفيضانات السنوية للنيل في كل عام، تلك الجزر تمكن المصريين من استغلالها إما لبناء منازلهم تحت سفح الأهرامات، أو لزراعة بعض المحاصيل الموسمية.

كان أهم المصورين الذين دخلوا مصر في ذلك الوقت المصور الفرنسي مكسيم دوكامب الذي صور مصر من سنة 1849 إلى سنة 1851، وقد جاء في كتاب "مصر في عدسات القرن التاسع عشر"، العديد من الألبومات لأهم المصورين أهمهم علي الإطلاق باسكال صباح، وهنري بشار، واللذان وصلا إلي مصر في عهد الخديوي إسماعيل في فترة السبعينات من القرن التاسع عشر، وبالإضافة المصورين دوما وأرنو والإخوة عبدالله.